Первомай появился в конце XIX века в рабочем движении, выдвинувшем в качестве одного из основных требований введение восьмичасового рабочего дня. 1 мая 1886 года левые организации США и Канады устроили митинги и демонстрации, при разгоне которых погибли шесть демонстрантов.

В память о них в 1889 году Парижский конгресс II Интернационала объявил 1 мая Днем международной солидарности трудящихся и предложил ежегодно отмечать его демонстрациями с социальными требованиями.

В России рабочие стали отмечать этот праздник одновременно с Европой в 1890 году, но в виде нелегальных собраний рабочих – маевок. С 1897 года они стали носить политический характер и сопровождались массовыми демонстрациями.

После февральской революции 1917 года и в Советской России Первомай праздновали открыто, а 1 и 2 мая стали выходными. В 1918 году в РСФСР этот праздник стал государственным под названием День Интернационала. Название праздника было изменено в 1972 году на День международной солидарности трудящихся — Первое Мая.

С 1992 года праздник на государственном уровне утратил политическое – социалистическое – значение и был всецело посвящен весне и труду. 

Впрочем, в сознании, как говорили раньше, трудовых масс и их профессиональных организаций он все равно соотносится с защитой их экономических прав, Днем труда и солидарности трудящихся!